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2. CLONACIÓN EN HUMANOS
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2. CLONACIÓN EN HUMANOS
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importante distinguir dentro de la clonación humana
las dos situaciones distintas que hacen referencia a la clonación
reproductiva, utilizable para obtener individuos clónicos,
y a la clonación no reproductiva realizada
con fines de investigación o con fines terapéuticos.
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2.1.
CLONACIÓN REPRODUCTIVA |
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2.1.1.
GEMELACIÓN |
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Gemelación
en la especia humana: Separación de un blastómero
de un embrión humano en estadio de ocho células
(Fuente: J. Rennie, Scientific American, 270(6):
66. 1994)
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La obtención
de embriones gemelos por bisección o por separación
de blastómeros (gemelación) es una práctica
que se viene realizando desde hace muchos años en mamíferos
de laboratorio y en especies ganaderas. Es un hecho constatado
que los datos experimentales obtenidos en tales especies en
aspectos relacionados con la biología de la reproducción
y la genética embriológica son perfectamente extrapolables
a la especie humana. Efectivamente, el 13 de Octubre de 1993,
Hall y Stillman, dos investigadores de la Universidad George
Washington, daban a conocer en el Congreso de la Sociedad Americana
de Fertilidad que tuvo lugar en Montreal, Canadá, el
experimento de clonación por separación de blastómeros
que habían hecho con 17 embriones humanos de 2, 4 y 8
células, obteniendo 48 nuevos embriones (una media de
unos 3 embriones nuevos por cada embrión original). De
todos modos, el valor científico del experimento es relativo
por cuanto los 17 embriones utilizados eran genéticamente
anormales (poliploides) por haberse producido por fecundaciones
de óvulos con más de un espermatozoide. Es importante
señalar que en ningún momento se trató
de transferir los embriones obtenidos al útero de una
mujer. Aunque esta experimentación no constituyó
realmente un avance científico significativo, sí
supuso un grave reto ético.
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2.1.2. TRANSFERENCIA DE NÚCLEOS |
| Aunque
algunos autores pusieron en duda la experimentación que
condujo a la obtención de la oveja Dolly argumentando que
se trataba más de una anécdota que de un resultado
experimental sólido, la realidad es que, como se indicaba
anteriormente, investigaciones posteriores realizadas en otras
especies de mamíferos (vacas y ratones) parecen ratificar
la validez de la técnica de transferencia de núcleos
de células diferenciadas introducida por el Dr. Ian Wilmut
y sus colaboradores del Roslin Institute de Edimburgo. Por ello,
es lógico admitir la posibilidad de que dicha técnica
pudiera ser utilizada en la especie humana. Ese es el recelo que
pareció manifestarse en la sociedad mundial a través
de los medios de comunicación social. |
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2.1.3. ¿QUÉ RAZONES PODRÍA HABER PARA CLONAR? |
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Dentro
de una "casuística-ficción" podrían
plantearse las razones que trataran de justificar la clonación
en humanos:
a) El deseo de una persona de perpetuarse a sí mismo
mediante la técnica de clonación por transferencia
de núcleo de célula diferenciada. El colmo de
la clonación sería el de una mujer que pudiera
ser "madre de sí misma".
b) Reproducir a un ser querido malogrado. Este podría
ser el caso de unos padres que, ante la muerte inminente de
un hijo (por ejemplo, en accidente) deciden su clonación
transfiriendo el núcleo de una de sus células.
c) Un caso similar al anterior, pero aplicado al deseo de repetir
un "genotipo valioso" ya probado, por ejemplo de un
científico, un artista, etc.
d) Obtención del individuo clónico como reservorio
para el caso de que fuera necesario en el futuro un posible
trasplante de órganos.
e) Se podría utilizar la transferencia de núcleos
para evitar una enfermedad de tipo mitocondrial transmitida
por vía materna. Para ello, se obtendría por fecundación
in vitro un embrión de la pareja del que se transferiría
un núcleo al ovocito de una mujer que no fuera portadora
de dicha enfermedad mitocondrial y el nuevo embrión así
producido sería implantado en el útero de la madre
original. De esta manera, la pareja tendría "su
propio hijo" en todo excepto en la información citoplásmica.
En este caso el individuo obtenido no tendría que ser
necesariamente clónico de nadie.
f) En técnicas de reproducción asistida, cuando
hubiera mucha dificultad para obtener tan siquiera un embrión
de la propia pareja, se podría intentar clonar dicho
embrión único por separación de sus blastómeros
(gemelación), transfiriendo al útero de
la madre los tres o cuatro embriones clónicos obtenidos
con objeto de aumentar la probabilidad de llegar a obtener una
gestación. En este supuesto podría suceder que
sólo se produjera una gestación, que daría
lugar a un único individuo, o bien que hubiera una gestación
múltiple que daría lugar a gemelos monocigóticos,
aunque producidos artificialmente.
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2.1.4.
¿QUÉ DECIR SOBRE LA IDENTIDAD DE LOS INDIVIDUOS
CLÓNICOS? |
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El
problema de la identidad genética: Hermanos gemelos
monocigóticos mostrando su gran parecido (ambos
presentan el carácter albino). Los gemelos monocigóticos
son más "idénticos" entre sí
que los individuos clónicos (Fuente: E. W. Sinnot,
L.C. Dunn y T. Dobzhansky. Principios de Genética.
Editorial Omega, S.A. Barcelona)
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Al
hablar de la clonación humana a veces se dice que el
individuo clónico sería una «fotocopia»
del individuo clonado. A este respecto es interesante señalar
que, en principio, dos individuos clónicos tienen menor
grado de identidad entre sí que los gemelos monocigóticos
porque los citoplasmas de sus células son diferentes
(no olvidemos la definición de desarrollo como resultante
de la interacción núcleo-citoplásmica)
y porque no han compartido un ambiente intrauterino común.
Además, al considerar la posible clonación de
seres humanos hay que tener en cuenta no sólo el desarrollo
somático sino también su desarrollo psíquico.
Como es bien sabido, los caracteres de comportamiento que
puedan tener una determinada base genética están,
no obstante, sometidos a la influencia no sólo de factores
ambientales de naturaleza física y química sino,
también, de factores de tipo cultural.
Sobre la identidad de los individuos clónicos habría
que hacer las siguientes consideraciones:
Los
individuos clónicos obtenidos por partición
de embriones o separación de blastómeros (gemelación)
serían iguales en su información genética
nuclear, tendrían el mismo citoplasma y se desarrollarían
en el mismo ambiente intrauterino. Representan, por tanto,
el mayor grado de identidad.
Los individuos clónicos obtenidos por transferencia
de núcleos tendrían la misma información
genética nuclear, distinto citoplasma y distinto ambiente
intrauterino durante la gestación; por lo tanto, se
parecerían entre sí menos que los gemelos monocigóticos.
Es
importante diferenciar entre el parecido que pueda haber en
las características somáticas de los individuos
clónicos (rasgos y condiciones físicas, susceptibilidad
a ciertas enfermedades, etc.) y en sus características
de comportamiento o psíquicas; es decir, su desarrollo
como personas. La identidad genética no produce la
identidad de los caracteres de comportamiento (personalidad)
debido a la influencia ambiental. Sería más
fácil "fotocopiar" a un deportista (por lo
que pueda representar su condición física) que
a un premio Nobel o a un artista. El dicho popular "son
dos almas gemelas" no puede ser tomado al pie de la letra.
Es
cierto que la información genética no es inmutable
a lo largo de la vida del individuo puesto que el ADN presente
en las células del organismo puede estar cambiando
de forma espontánea (mutación). No obstante,
en un sentido analógico, sería como aplicar
el "principio de incertidumbre" de Heisenberg: nadie
se mantiene genéticamente idéntico a sí
mismo en dos tiempos distintos y, por ello, no debería
ser tomado como un argumento fuerte para defender la clonación
por el hecho innegable de la imposibilidad de que hubiera
una identidad genética absoluta en los individuos clónicos.
Parafraseando a Heráclito, sería equivalente
a decir que "uno no puede bañarse dos veces en
el mismo río" aunque, en cualquier caso, se podría
aplicar la máxima kantiana que dice que "no es
lo mismo, pero es el mismo".
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2.2.
CLONACIÓN NO REPRODUCTIVA
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La
clonación no reproductiva supone la utilización
de técnicas de clonación por transferencia de
núcleos en cultivos celulares o en embriones
preimplantatorios sin intención de producir un individuo
clónico, sino con objeto de establecer cultivos de tejidos
y, si fuera posible, de órganos a partir de células
troncales (stem) del embrión bien para estudios
de investigación básica bien para ser utilizados
en la reparación de órganos dañados, en
cuyo caso la clonación no reproductiva sería una
clonación terapéutica, como ha venido en
denominarse.
Es innegable la importancia que desde el punto de vista de la
investigación básica y clínica podría
tener la clonación no reproductiva aunque es importante
señalar la diferencia ética que supone aplicar
la técnica en simples cultivos celulares o en embriones
preimplantatorios. Por otro lado, hay que poner de manifiesto
que la utilización de técnicas de clonación
no reproductiva puede ser innecesaria si llegan a hacerse una
realidad clínica los datos experimentales emergentes
que parecen indicar la posibilidad de establecer cultivos celulares
de tejidos a partir de células troncales (stem)
que están presentes en los tejidos y órganos adultos.
Esto evitaría la producción y utilización
de embriones preimplantatorios.
Juan
Ramón Lacadena
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